Жила-была Яблоня. Она любила маленького мальчика.

Каждое утро он приходил к ней, взбирался по ее стволу, качался на ее ветвях,

лакомился ее яблоками и был счастлив. И Яблоня была счастлива.

Время шло, мальчик все реже появлялся, и Яблоня загрустила.

Однажды он пришел после особенно долгого отсутствия, и Яблоня задрожала от радости:

— Милый мальчик! Скорее взберись по моему стволу — я покачаю тебя на ветвях,

угощу тебя яблоками, и ты будешь счастлив.

Но мальчик покачал головой и ответил:

— Знаешь, это не сделает меня счастливым. У меня совсем нет денег,

и меня не любят девушки. Я гол как сокол.

Тогда Яблоня ответила:

— Собери мои яблоки, продай их на рынке.

У тебя будут деньги и девушки, и ты будешь

счастлив.

Мальчик так и сделал: он собрал все яблоки и ушел.

И Яблоня была счастлива. Однако мальчика снова не было очень-очень долго.

Когда же он все-таки пришел, Яблоня затрепетала:

— Милый мальчик! Взберись по моему стволу, покачайся на моих ветвях — и ты будешь счастлив!

Мальчик ответил ей гордо:

— Я уже слишком взрослый, чтобы лазать по деревьям и прыгать по веткам!

У меня столько проблем! Я хочу жениться, но у меня нет дома!

Вот если бы у меня был дом, тогда я стал бы счастливым.

И Яблоня ответила:

— Сруби мои ветви и построй себе дом. И ты будешь счастлив.

Мальчик так и сделал. Он срубил все ветви Яблони и ушел. И Яблоня была счастлива.

После этого он не появлялся целую вечность.

Много лет ждала Яблоня своего мальчика.

И однажды он действительно пришел. Он выглядел усталым, постаревшим и обрюзгшим.

Волосы его поредели, фигура расплылась. Но Яблоня была ему необыкновенно рада, она сказала:

— Милый мальчик! У меня нет больше яблок, чтобы угостить тебя,

и нет больше ветвей, чтобы покачать тебя. Но может быть, ты хочешь спокойное

тенистое место, чтобы отдохнуть? Я могу заслонить тебя от солнца.

А мальчик ответил:

— Милая яблоня! Меня ничто не радует на этой земле.

Все, чего я хочу, — это убраться куда-нибудь подальше, но не знаю  как...

Яблоня на минуту задумалась и сказала:

— Из моего ствола получится хорошая лодка. Спили мой ствол, сделай лодку,

и ты сможешь уплыть далеко-далеко. И ты будешь счастлив.

Мальчик так и сделал. И ушел.

И яблоня была счастлива. Хотя  ей и стало очень тяжело.

Шли годы. Пенек, которым стала Яблоня, все больше старел. Глубокие трещины

избороздили его. Яблоня уже не верила, что когда-нибудь сможет увидеть мальчика.

Но однажды он подошел к ней. Он тяжело опирался на палку, руки его слушались

плохо, редкие волосы были седы. Яблоня сказала ему с грустью:

— Милый мальчик! Я больше ничем не могу с тобой поделиться. У меня нет ни яблок,

чтобы угостить тебя, ни ствола, чтобы ты взобрался по нему, ни ветвей,

чтобы покачать тебя. Но мальчик улыбнулся и ответил:

— Милая Яблоня! У меня нет зубов, чтобы есть яблоки, и руки мои уже не те,

чтобы лазать по деревьям. Я стал стар и немощен, и все, что я ищу,

— это тихое уютное место, чтобы посидеть и отдохнуть.

— Ну что ж, — сказал старый пенек, распрямляясь, — садись на меня,

и ты будешь счастлив. Мальчик так и сделал. Он сел на пенек  и  был счастлив.

И Яблоня была счастлива.